Publi-reportage | Vyanzo verduurzaamt de industrie voor wegenisgietijzer, een stille revolutie onder onze voeten
“Niemand wordt ooit wakker met de gedachte: ik ga mij vandaag in de putdekselbusiness lanceren”, lacht ceo Steve Vernelen. “Ik werkte echter al jaren in de sector, in verschillende ondernemingen en functies, toen ik in 2018 besloot om mijn eigen bedrijf op te starten, met productie in Indië. Met een combinatie van technologische innovatie, strenge ethische normen en een sterke focus op ecologische optimalisatie, willen we bewijzen dat zelfs de meest banale wegenisinfrastructuur klaar is voor de toekomst.”
“Hoe je het ook draait of keert, Gietijzer maken zal nooit een propere activiteit zijn”, geeft Vernelen eerlijk toe. “Maar waar sommige Europese producenten nog met verouderde ovens op houtskool werken en hun uitstoot compenseren door bijvoorbeeld aan de andere kant van de wereld bomen aan te planten, kiezen we met Vyanzo voor een directe aanpak. Onze inductie-ovens zijn nieuw en draaien integraal op groene stroom. Het productieproces wordt verder vergroend door het gebruik van roetfilters en de maximale recuperatie van zand, water en de warmte die tijdens het proces vrijkomt.”
“Zand is een essentiële grondstof in onze business. Het zorgt er onder meer voor dat het eindproduct mooi egaal is. De mal van het deksel wordt eerst in het zand geperst, zodat daarna de vrijgekomen ruimte met vloeibaar gietijzer gevuld kan worden. De samenstelling van het zand is cruciaal en is afhankelijk van onder meer vochtigheid en temperatuur; uitgerekend twee factoren die in Indië gedurende het jaar extreem kunnen fluctueren. We hebben er heel lang gezocht en bouwden uiteindelijk een volledig AI-gestuurd sensorensysteem, dat de zandsamenstelling in realtime monitort en bijstuurt. Daardoor kunnen we het hele jaar door een constante, superieure kwaliteit garanderen maar ook materiaalverlies tegengaan.”
Maatschappelijke verantwoordelijkheid
“We gaan niet rond de pot draaien: we produceren in Indië omdat er bij ons te weinig werkkrachten beschikbaar zijn die dergelijke fysieke arbeid nog willen verrichten. Die keuze brengt een zware, ethische verantwoordelijkheid met zich mee. Daarom treffen we alle mogelijke maatregelen om onze arbeiders in optimale omstandigheden te laten werken, tegen een eerlijk loon. We onderwerpen ons daartoe aan audits van onafhankelijke certificeringen zoals Ecovadis en Amfori BSCI, het strengste Europese controle mechanisme op vlak van o.a. eerlijke verloning, werkuren, alsook veiligheids- en gezondheidsvoorschriften. Daarnaast investeren we voortdurend in moderne machines om de impact op de mens zo klein mogelijk te maken. Werken in een gieterij was traditioneel loodzwaar en smerig handwerk. Het zwarte zand kroop letterlijk overal. Dankzij een geautomatiseerd proces van lopende banden en reinigingsmachines komt er echter steeds minder zware handenarbeid aan te pas.”
Duurzaamheid door innovatie
Behalve naar de productie, kijkt Vyanzo kritisch naar het eindproduct. “Een typisch Belgisch putdeksel weegt zo’n 80 kilo, meer dan het dubbele dan in onze buurlanden”, zegt Vernelen. “Dat komt omdat België vasthoudt aan het principe dat een deksel puur door zijn eigen gewicht op zijn plaats moet blijven. Elders maken ze gebruik van klemmen om te vermijden dat deksels door het verschuiven lawaai maken. Daardoor mogen de deksels zelf lichter zijn, terwijl ze, door hun vergrendelingsconcept, langer meegaan. Voor de modellen die in onze wegen gebruikt worden, is ook dubbel zoveel gietijzer nodig, wat de ecologische voetafdruk vergroot. Op deze vlakken proberen we echter de grenzen te verleggen. Zo werken we aan producten waarbij we, door het gebruik van geavanceerde technieken met dichtingen, levenslange ‘niet-rammel’-garantie zullen kunnen geven.”
