VLARIO-dag 2026: waterbeleid dat werkt voor iedereen
Op dinsdag 31 maart 2026 verzamelt de Vlaamse water- en rioleringssector opnieuw in Antwerp Expo voor de jaarlijkse VLARIO-dag. Met het centrale thema “Burgemeester, hoe maakt u waterbeleid dat werkt voor burger, boer én natuur?” focust VLARIO dit jaar nadrukkelijk op de cruciale rol van lokale besturen in een steeds complexer waterverhaal.
De uitdagingen zijn bekend: langere droogteperiodes worden afgewisseld met intense neerslag, de open ruimte staat onder druk en de waterkwaliteit blijft een aandachtspunt. Lokale besturen bevinden zich daarbij op het kruispunt van belangen van burgers, landbouw en natuur. Tijdens de VLARIO-dag 2026 krijgen zij – samen met ontwerpers, aannemers, studiebureaus en beleidsmakers – concrete handvatten aangereikt om tot een doeltreffend en gedragen waterbeleid te komen.
Actueel programma met sterke stemmen
De dag start met een openingswoord door Jo Brouns, Vlaams minister van Omgeving en Landbouw. Hij plaatst het waterbeleid in de bredere context van de Blue Deal, sponsdoelen en lokale gebiedscoalities. Daarmee zet hij meteen de toon voor een voormiddag vol praktijkgerichte inzichten en debat.
Hoe maak je als lokaal bestuur werk van een hemelwater- en droogteplan dat meer is dan een beleidsdocument? Een vertegenwoordiger van een lokaal bestuur deelt ervaringen uit de praktijk. Aansluitend volgt een scherp debat over water in de open ruimte, met vertegenwoordigers van Boerenbond, Natuurpunt, de Vlaamse Milieumaatschappij en lokale besturen. Onder meer Lode Ceyssens (Boerenbond), Noah Janssen (Natuurpunt) en Barbara Vael (VMM) gaan in gesprek over gedeelde verantwoordelijkheden en mogelijke synergieën.
Ook de koppeling tussen droogtebestrijding en wateroverlast komt uitgebreid aan bod. Sarah Garré (ILVO) toont welke maatregelen lokale besturen vandaag al kunnen nemen. Verder wordt ingezoomd op het beheer van overstorten en de impact daarvan op waterkwaliteit, met inzichten vanuit de rioolbeheerders.
Het landschap als structurerend element voor waterbeheer vormt een ander belangrijk luik. Hanne Vandewaerde, Blue Deal-coördinator bij de Regionale Landschappen, illustreert hoe landschappelijke keuzes het verschil kunnen maken. Tot slot schetst prof. Patrick Willems, voorzitter van VLARIO, welke maatregelen in de open ruimte noodzakelijk zijn om Vlaanderen weerbaarder te maken tegen klimaatverandering.
Lancering sponslabel en uitgebreide beurs
Een bijzonder moment wordt de lancering van het sponslabel: “Wordt uw gemeente een sponsgemeente?” Met dit label willen VLARIO en Natuurpunt lokale besturen stimuleren en erkennen die inzetten op waterbuffering en infiltratie. Lander Wantens (Natuurpunt) en Wendy Francken (VLARIO) lichten het initiatief toe.
Naast het inhoudelijke programma biedt de VLARIO-dag ook een uitgebreide rioleringsbeurs, open van 8.30 tot 17.00 uur. Standhouders krijgen vanaf 14.00 uur ruimte om hun innovaties te pitchen. De voormiddag wordt afgesloten met een werklunch en netwerkmoment, traditioneel een sterke troef van het evenement.
VLARIO-dag 2026 belooft opnieuw een ontmoetingsplaats te worden waar beleid, praktijk en innovatie samenkomen. Voor iedereen die professioneel betrokken is bij waterbeheer en infrastructuur is dit een afspraak die u niet mag missen. Inschrijven kan nu.